Stempelakte

Stempel|akte,

 

englisch Stamp Act [stæmp ækt], britisches Gesetz von 1765, das zur Deckung der Militärkosten in den amerikanischen Kolonien für Dokumente und Druckwerke aller Art, Spielkarten und Würfel eine Stempelsteuer vorschrieb. Dieser Versuch der direkten Besteuerung, der fundamentale Verfassungsgrundsätze und verfassungsmäßige Rechte infrage stellte, rief einen Sturm der Entrüstung hervor und belebte die Diskussion über die Rechtsstellung der Kolonien innerhalb des Empire. Britische Einfuhren wurden weithin boykottiert; es kam zu gewaltsamen Aktionen (besonders der 1765 gegründeten Organisation »Sons of Liberty«) gegen die britische Regierung. Im Oktober 1765 protestierte ein nach New York einberufener (illegaler) Stamp Act Congress mit Vertretern aus neun Kolonien unter Hinweis auf die Verletzung der Rechte freier Engländer gegen jede Besteuerung ohne Zustimmung der Betroffenen oder ihrer Vertreter (»no taxation without representation«). Unter dem Druck britischer Kaufleute hob das Parlament 1766 die Steuer auf, hielt aber an seinem Gesetzgebungsrecht für die Kolonien fest. Damit waren die verfassungsrechtlichen Probleme der späteren Unabhängigkeitserklärung aufgeworfen.

 

Literatur:

 

P. D. Thomas: British politics and the stamp act crisis (Oxford 1975);

 E. S. u. H. M. Morgan: The stamp act crisis. Prologue to revolution (Neuausg. New York 1976).